アルビ（Albi）はフランス南西部のこじんまりとした美しい街。中世にはカトリックの司教が支配する都市で、「アルビの司教都市」として２０１０年にユネスコ世界遺産に登録されました。19世紀末の人気画家ロートレックの生まれ故郷としても知られています。

☆レンガ造りの壮大な大聖堂

アルビの一番の見ものはサント・セシル大聖堂。近くで観ると、教会と言うより要塞のようです。

13世紀に異端のカタリ派を弾圧したカトリックの司教が、カトリック教会の威光を示そうと建てたもので、1282年に竣工し、1480年の完成まで200年かかりました。

威圧的な外観とは対照的に、内部は豪華な装飾で覆われています。巨大な仕切り壁にも見事な刺繍が施されています。

☆司教館ベルビー宮

13世紀に建てられたベルビー宮（Palais de la Berbie）。サント・セシル大聖堂に隣接しています。今はロートレックの作品を中心にした美術館として使われています。

川を見下ろす美しい庭園。高台のヘリにあるので、目前を流れるタルン川と緑いっぱいの市街を眺められます。

☆レンガ造りの赤い家が建ち並ぶ旧市街

アルビの旧市街は、坂の多い小さな路地の両側に古びたレンガの建物が連なります。１階が店舗、２階の住居が前に張り出す独特の造りが目立ちます。

散策が楽しい街です。疲れたら、サン・サルヴィ教会の中庭の回廊でひと休み。

アルビの街全体を見渡す絶景ポイントはここ。バスターミナル前の広い通り(Lices Georges Pompidou)を約800ｍ歩いて行った「1944年8月22日橋」からの眺めです。

サント・セシル大聖堂を中心にした旧市街が夕日で輝く時間に訪れるのがベストでしょう。手前の橋はヴィユー橋(Pont Vieux)。1050年の建造で、現存するヨーロッパの橋のなかではもっとも古い橋のひとつです。

☆アルビへのアクセス

フランス南西部の大都市、トゥールーズ（Toulouse）から列車で約1時間、1～2時間に1本あります。フランスの常として、休日は本数が減ります。

駅から旧市街へは歩いて10分ほどです。

この街自体も十分に魅力的ですが、天空の村コルド・シュル・シエル（⇒こちらへ）など、ミディ・ピレネー地方の数々の美しい村を訪れる玄関口にもなっています。

コルド・シュル・シエル（Cordes-sur-Ciel）は、南西フランス、ミディ・ピレネー地方の小さな村。その名前は「空の上のコルド」という意味があります。少し離れた高台から眺めるとその意味がよくわかります。空に浮かんでいるように見えるのです。バスの車窓からも一瞬だけ見えます。

コルド・シュル・シエルは13世紀に海抜280ｍの丘の上に造られた城塞都市。アップダウンの激しい石畳の坂道の通りには、石造りと木組みが組み合わさった建物がぎっしり建ち並び、中世都市の雰囲気が溢れます。
［地図］

バス停のある広場（Place de la Bouteillerie）。中世の村が見下ろしています。

観光案内所のひとつが旧市街の入り口の角にあります。ここで地図などをもらって石畳の急坂を登り始めます。

壁に彫刻がしてある家もあります。しばらく登ると大時計門（Porte de l’Horloge）です。

もう中世の世界にタイムスリップ感いっぱいです。さらに登り、次の門（Porte du Vainqueur）で道が折れ曲がります。標高が高くなり、石造りの建物の間から、空と緑の野原がのぞきます。

村で最も高いところには、テラスのレストラン、カフェが並ぶ広場になっています。

その端は、周囲に広がる緑の平原や山並みが見渡せる村一番の展望スポット。

広場の隣には市場として使用されていたホール。

このあたりが村の中心です。13世紀建造のサン・ミッシェル教会もこの近くです。レストラン、みやげ物店、観光案内所などが並ぶ村のメインストリートを下っていくと西の門（Porte des Ormeaux）に出ます。

この門を出たところも、周辺を見渡せるビューポイントになっています。村の入り口の広場からのミニトレインはここまで来ます。

コルド・シュル・シエルには、絵画、彫刻、織物などアーティストたちのアトリエがたくさんあります。これはそのひとつ。

たいていは内部を見学でき、アーティストが作業をしていることもあります。

☆コルド・シュル・シエルへのアクセス

最寄りの大都市はトゥールーズ（Toulouse）で、ここからローカル列車でアルビ（Albi）またはコルド・ヴァンドラック(Cordes Vindrac)へ。バスに乗り継いで村に行きます。［地図］

バスは、
アルビ⇔コルド・シュル・シエル⇔コルド・ヴァンドラック
の路線で運行されています。1日3～4本あります。7,8月は若干増えます。

コルド・ヴァンドラックからのほうが村の入り口まで近い（約5ｋｍ）ですが、トゥールーズからの列車の本数が少ないので、アルビ経由のほうが便利です。

アルビのバスターミナルは駅から旧市街に向かう途中にあります。
［地図］
徒歩約10分です。アルビから村の入り口までは所要35分。

コルド・シュル・シエルのようなフランスの美しい村への公共交通機関は意図的に不便にしてあるように思えます。観光客がどっと押し寄せて、静かな雰囲気が壊れないようにということなのでしょう。

不便を忍んで来てくれたお客さんだけにすばらしい経験をしていただきます、ということなのですね。コルド・シュル・シエルはとりわけ不便をする価値がある村です。