ポーランドの首都、ワルシャワ、と聞いて、なにを思い浮かべますか？
ピアノ好きな人はショパンでしょう。 古い世代の人は東西冷戦期の「ワルシャワ条約機構」を思い出されるでしょうか。 最近では、経済成長が著しく東欧の優等生と呼ばれていることか。

☆美しい旧市街！

ワルシャワ歴史地区として世界遺産にも指定されている旧市街。その中心の広場。

この広場を含む約1キロ四方の旧市街は、中世の美しい建築が建ち並び、楽しく街歩きできます。建築物として一番の見どころは、この広場から数分南へ行ったところの旧王宮です。

ワルシャワの街は、第二次世界大戦中によって灰燼に帰しましたが、ワルシャワ市民たちは、昔の絵画や町の破壊を予期して人々が描いた スケッチ、写真などをもとにして、レンガのひびに至るまで丹念に修復し、中世の町並みを復活させました。あまりに見事な復元で、造り物という感じが全くしません。

バルバカン門。 旧市街への南の入り口です。観光客を乗せた馬車が行き交います。

このあたりで食べられるポーランド料理、ピエロギ。餃子みたいです。 これに限らずポーランド料理は美味しい。

☆旧市街以外では

訪ねてみてわかったのは、ワルシャワの街全般はかなり殺風景なこと。空港から街に向かうバスの車窓からは、社会主義特有の、機能的でのっぺりしたビルがたくさん見えます。街中に入ってからもです。
街中では最も高い展望台、文化科学宮殿からの眺め。

これは1950年代にソ連によって建てられ、スターリンの贈り物と呼ばれています。今もワルシャワのランドマークになっており、重々しいながら、風情のかけらも感じられない、周囲を威圧するような外観です。

旧市街は、殺風景な街にぽっかり浮かぶ島のような一角です。

旧市街から南方にバスで十数分行ったところにある、市民の憩いの場所、広大なワジェンキ公園にくじゃくが美しい羽根を広げていました。

ショパンの足跡を巡るとか、コンサート・オペラを聴くのでなければ、ワルシャワ観光は丸1日あれば十分でしょう。

☆ワルシャワへのアクセス

2016年からポーランド航空の直行便ができました。成田を午前中に出発し、夕方にはワルシャワに到着できます。ヨーロッパ主要都市で乗り継いで行くこともできます。最も短時間で行けるのが、ヘルシンキ経由。ヘルシンキからワルシャワへは、朝夕1便ずつあります。

ドイツから列車で行くこともできますが、かなり時間がかかります。