「世界一美しい散歩道」と呼ばれるミルフォードトラック。

自然保護のため入山は厳しく管理制限されています。ここを歩く方法のひとつは、Ultimate Hikes社が運営するガイド付きのツアーに参加すること。筆者が2017年1月に参加したツアーの5日間をお伝えします。

なお、ミルフォードトラックを歩くノウハウは⇒こちらへ

出発前日

ツアーの出発は湖畔の美しい街、クイーンズタウン（Queenstown）。ニュージーランド南東随一のリゾートタウンです。

出発前日の夕方、街の中心にある「The Station」のUltimate Hikesで説明会が開かれます。(⇒地図）

必要な人は、バックパック、雨具、シーツ（相部屋の場合）などを借りられます。山グッズの販売店も併設されています。

1日目

朝8：30に「The Station」に集合し、9：00にバスで出発。

テ・アナウ（Te Anau）まで約2時間半、山と湖の美しい景色の中を走ります。途中、ディナーのメインのチョイスを記入するシートがまわってきます。

テ・アナウのドライブインみたいなところで約40分、ビュッフェのランチ。

けっこう種類豊富です。

さらに30分ほど走り、テ・アナウ・ダウンズ（Te Anau Downs）へ。そこから船で約1時間、グレイド・ワーフ（Glade Warf）へ渡ります。

これから歩くミルフォードの山々が迫ってきて、期待がふくらみます。

上陸時にはブーツの消毒です。自然環境を護るための管理は徹底しています。

トレッキング開始。

1.6kmの平坦な道を20分くらいで歩くだけで、15時前にこの日の宿、グレード・ハウス（Glade House）に着きます。

部屋に荷物を置いて、約1時間半、ガイドの案内で周囲の森の中をネイチャーウオークに出かけます。

ガイドが、ミルフォードの地理、気候、植生、野鳥たちの生態などの話をしてくれます。このあたりの野鳥は人に慣れていて、近くに寄ってくることもあります。

1,2,3,4日目は、ディナーの前に、ガイドがスライド映写で、宿泊施設の設備、翌朝までのスケジュール、翌日歩くコースの説明をしてくれます。さらに、初日はディナーの後に、参加者の自己紹介タイムが設けられています。筆者が参加したツアーは参加者49人にガイドが4人でした。

2日目

朝はビュッフェのランチ。その前に、当日のランチの準備をします。テーブルに置かれた豊富な食材を使って、サンドイッチを作って持って行きます。この後の日も同様です。

朝8時半、クリントン川にかかる吊り橋を渡って、トレッキングスタート。

この日は、多少の登りはあるものの、平坦な道を約16km歩きます。大部分は森の中。右手のクリントン川に近づいたり、離れたりがしばらく続きます。

木々の間から、切り立った崖と流れ落ちる滝が見えます。 

時折、開けた場所に出ます。 

ツアー参加者全員が一団となって歩くのではなく、各自のペースで歩きます。速い人と遅い人では開きがでますが、ガイドは先頭に一人、最後尾に一人ついて、はぐれる参加者がでないようにフォローします。悪天候の日は、なるべくかたまって歩くように言われます。

ランチ休憩はヒレレ（Hirere）滝近くのシェルターで13時頃になります。三々五々到着し、食事を終えた人から出発していきます。ガイドが暖かい飲み物を用意してくれます。この後の3,4日目も1日1回、同様の飲み物サービスがあります。

16時頃に、2日目の宿、ポンポローナ・ロッジ（Pompolona Logde）に到着です。

ここだけでなく他のロッジでも同様ですが、入口にジュース、水、フルーツが置かれており、さらに、ラウンジにはコーヒー、紅茶、軽食が用意されており、自由に食べることができます。

バーもあって、有料ながら、地元のワイン、ビールを飲めます。

ラウンジはゆったりしていて、ロッジとは言うものの、設備はホテル並みです。共同ながら、シャワー室ではお湯がふんだんに出ますし、トイレは水洗です。

当日から翌朝出発までのスケジュールが掲示されています。 

洗濯用のシンク、乾燥室もあり、かなり早く乾きますので、持ち歩く衣類は最小限で済ますことができます。

1,2,3日目のロッジは10時に電気が切れます。電気が切れたら、否応なく寝るしかありません。 筆者の場合、洗濯したり、ラウンジで同行の皆さんとおしゃべりしていると、あっという間に10時になり、独りで時間を持て余すことは全くありませんでした。

ロッジからは、明日登るマッキンノン峠（Mackinnon Pass）が見えます。筆者が訪れた1月下旬は、夜の8時半でこの明るさです。

⇒続く

ミルフォードトラック全行程のハイライトは、マッキンノン峠（Mackinnom Pass）越え。距離は前日と同じくらいの16kmですが、600m登って、900m降ります。

3日目

出発は前日より早めの7時30～45分。電気がつくのが6時15分で、それから身づくろい、ランチ作り、朝食で、けっこう忙しい。

ミルフォードの谷間の遅い朝。山の上部から徐々に日がさしてきます。

断崖絶壁に囲まれて、ひっそりたたずむミンタロ（Mintaro）湖。鳥のさえずりがこだまします。

出発してから約5km、2時間半ほど歩いたところから、ジグザグの登り道が始まります。よく整備されており、危ないところはありません。峠まで約3km登ります。

峠が近づいてきます。

11時半から12時過ぎに、峠に立つマッキンノン記念碑に到着します。ここからの絶景は一生忘れられません。

このあたりは野鳥や高山植物の生息地になってます。

断崖絶壁の上の展望台。

当日泊るクインティンロッジ（Quintin Lodge）が谷底深くに見えます。

これまで歩いてきたクリントン渓谷は、氷河に削られたU字谷であることがわかります。

しばらく歩いたところのパスハット（Pass Hut）でランチ＆飲み物休憩。

下り道も傾斜はさほどきつくありません。

荒々しい絶壁、滝などを眺めながらの楽しい下り道です。

この滝付近は、ミルフォードトラック最大の難所と言われていますが、木の階段が架けられ、滝を振り返りながら下ります。

16時頃にクインティンロッジに到着します。

ここから往復1時間半で、ミルフォードトラック随一と言われる、サザーランド滝を観に行きます。夕食に間に合うように、16時半までに出発するルールになっています。

サザーランド滝は、那智の滝や華厳の滝より落差の大きい滝が縦に3つ連なって、すごい迫力です。

滝壺近くまで行くと、全身びしょ濡れになりますので、雨具の準備が必要です。

4日目

この日も7時30～45分出発です。21kmと距離は長いですが、道は平たんです。

最初は森の中を進みます。木々の切れ目から滝が見えます。頭上から落ちてくる感じです。

濁流に架かる吊り橋を渡ります。

ミルフォード地方は世界でも屈指の多雨地帯。雨が降ると道は浸水して、ときには、膝まで水に浸かって歩きます。筆者が歩いた日は終日どしゃぶりでした。
約8km歩いてボートシェッド（Boatshed）で休憩。この日はここで暖かい飲み物です。雨の日には助かります。

この日のランチは朝から約16km歩いたところ、14時くらいになります。その近くで、ジャイアンツゲート滝が轟音を響かせています。

さらに平坦な道を5km歩いて終点サンドフライポイント（Sandfly Point）に到着します。ここはフィヨルドの最奥地。

ここから船に乗って、約15分でミルフォードサウンド（Milford Sound）の船着き場へ。さらにバスに乗って5分で、最後の宿、マイターピークロッジ（Mitre Peak Lodge）に到着です。ロッジとは言うもののホテルです。部屋も2段ベッドではなくツインルームです。

ラウンジからの景色。フィヨルド真っただ中。

玄関前からは、海面からいきなり1600mそそり立つマイターピーク（Mitre Peak）も見えます。

この日はディナーの後、完歩証授与式が行われます。ひとりひとりの名前が呼ばれて、ガイドから証書が渡されます。

ここだけは夜10時に電気が切れることはなく、遅くまでラウンジでお酒を飲みながら、くつろぐこともできます。

5日目

最終日は8：30にバスで出発し、9：00から1時間半のミルフォードサウンドのクルーズです。ミルフォードサウンドには、宿泊施設が少なく、宿泊できる街から距離があるため、一般客は少なく、船内は半分以上ツアーの仲間たちです。

船はフィヨルドの中を進みます。途中、いくつかの滝も目にします。前日までの3日間で、大小たくさんの滝を観てきましたが、断崖絶壁から海に直接流れ落ちるのは、新鮮な気がします。

太平洋への出口まで行ってUターン。山奥を歩いた後、大海原まで達する、ミルフォードトレッキングはドラマティックな旅です。

ミルフォードサウンドを11時頃に出発し、車窓から変化に富んだ景色が眺められるミルフォード・ロードを通って、テ・アナウへ。観光客を乗せたバスとたくさんすれ違います。このツアーの初日のバスとも。これからミルフォードトラックを歩く人たちがうらやましくなります。

初日と同じ場所で、朝、準備したランチを食べて、クイーンズタウンへ戻ります。途中、クイーンズタウンの空港で降りることもできます。The Stationに着くのは16：00頃になります。

気象条件の悪くない日には、ミルフォードサウンドから、ヘリコプター遊覧飛行でクイーンズタウンへ戻ることもできます。追加料金はかなり高価です。

5日間の感動的な旅をできる限りヴィヴィッドに書いてみましたが、いかがでしたでしょうか。予約からトレッキング当日までの注意点、持ち物についても書きました。⇒こちらへ

この記事がこれからミルフォードトラックにお出かけになる皆さんのお役に立てるとうれしいです。